A felhőkarcolók nagyon magas, lakható épületek. Nincs általános meghatározás arra, hogy milyen magasság felett nevezünk

felhőkarcolónak egy épületet, leginkább azokra mondjuk, amik kimagaslanak a többi épületek közül. Az Amerikai Egyesült Államokban és Európában most az alsó határ úgy 150 m körül van, a 300 méternél magasabb épületekre a supertall („szupermagas”) jelzőt használják. De ennél alacsonyabbakra is rámondják, ha jelentősen kimagaslik a környezetből. A felhőkarcoló (skyscraper) kifejezést a 19. századtól használják, amikor az Egyesült Államokban, New Yorkban és Chicagóban megjelentek az első magas épületek.

Egy felhőkarcoló építése persze sok gonddal jár. Egy nagyobbnak már külön infrastruktúrával kell rendelkeznie, mert már akkora, mint egy kisebb város. Gondot jelent az épület stabilitása, fenntartása és az épületen belüli közlekedés is.

Ennek ellenére a 20. század elejétől szinte minden fejlett város épített már felhőkarcolót, sőt már éles verseny alakult ki, úgyhogy napjainkban is egyre többet és egyre magasabbakat építenek.

A kezdetek

A 19. század végéig ritkák voltak a 6 emeletnél magasabb épületek. Ha lett volna megfelelően erős anyag és építési technika, akkor is gondot jelentett a felvonó és a vízpumpa hiánya. A vizet 50 méternél magasabbra már csak nehézkesen tudták felnyomni. Egy korai példa a magasabb épületekre a Yemeni Shibam város, ahol a 16. században felépítettek, úgy 500 darab 5–9 emeletes tornyot.

A 17. században a skóciai Edinburgh-ben, amikor a városfal szűk lett egyre magasabban kezdtek el építeni. Általánossá váltak a 11 emeletes épületek is, de a legnagyobb 14 emeletes volt.

1890–1990: Az Egyesült Államok korszaka

 

A 100 méternél magasabb épületek száma az évek múlásával:

Év	Szám
1900.	3
1910.	12
1920.	28
1930.	154
1940.	217
1950.	228
1960.	298
1970.	589
1980.	1230
1990.	2036
2000.	3044
2008.	4227
2010.	13050(tervezett)

1990–napjainkig: Az ázsiai országok felhőkarcolói

1998-ban Malajziában a Kuala Lumpur-i Petronas ikertornyok 452 méteres magasságukkal megelőzték a Sears Towert. Ekkorra már nem az Egyesült Államokban, inkább Ázsiában voltak a legnagyobb felhőkarcolók, ott is főleg az arab országokban, Kínában és Hongkongban. Jelenleg rengeteg felhőkarcoló építése folyik. Japánban a Landmark Tower benne van az első 50-ben, de nem éri el 300 métert.

Az arab országokban, főleg az öböl mentiekben, mint például az Egyesült Arab Emírségek, Katar és Szaúd-Arábia, nemcsak sok és magas felhőkarcoló van, de ott fog megépülni a világ következő legmagasabb felhőkarcolója, amit 2009-re terveznek.

Kínában, ahol az első 100 méter fölötti épület 1968-ban épült meg most már több, mint 500 van, ebből majdnem 200 Hongkongban. A város több mint 10 felhőkarcolója benne van az első 50-ben.

508 méteres magasságával a Taipei 101 vált 2004-ben a legmagasabb, s egyben az első 500 m fölötti épületté, Tajvan fővárosában, Tajpejben.

A felhőkarcolók száma a magasság növekedésével(2008):

Magasság	Szám
100 m-nél magasabb	4554
150 m-nél magasabb	1682
200 m-nél magasabb	491
250 m-nél magasabb	139
300 m-nél magasabb	46
350 m-nél magasabb	16
400 m-nél magasabb	7
450 m-nél magasabb	4
500 m-nél magasabb	2
800 m-nél magasabb	1

Felhőkarcolók 2015-ben

Már pár éven belül is a felhőkarcolók magasság szerinti beosztásának sorrendje drámaian megváltozik. Két éven belül is rengeteg fog elkészülni többek között a Burj Dubai, ami 818 méter magas lesz és a második, Szaúd-arábiai Mekkában az Abraj Al Bait Towers, egy hatalmas héttornyú épület, aminek a legmagasabb tornya 595 méter lesz. Dubajban ezen kívül még számos 500 méter fölötti felhőkarcolót terveznek és egy 1050-eset, amit még nem kezdtek el. Dél-Korea 2012-re készíti el az Incheon Towert, ami 613 méterrel a második lesz.

Oroszországban most fognak elkészülni az igazán magas felhőkarcolók, mint a 612 méter magas Russia Tower és a Federation Tower, ami pedig 360 méter magas lesz.

A jelenlegi legmagasabb felhőkarcolók

 

	Név	Város	Ország	Magasság	Emelet	Építés befejezése	Funkció
1.	Kalifa-torony	Dubaj	Egyesült Arab Emírségek	828 m	160	2010	Többfunkciós
2.	Taipei 101	Tajpej	Tajvan	508 m	101	2004	Többfunkciós
3.	Petronas ikertorony	Kuala Lumpur	Malajzia	452 m	88	1998	Irodaház
4.	Willis Tower	Chicago	Egyesült Államok	442 m (antennával: 527 m)	110	1974	Irodaház
5.	Jin Mao Tower	Sanghaj	Kína	420 m	93	1998	Irodaház
6.	2 International Finance Centre	Hongkong	Kína	413 m	90	2003	Irodaház
7.	CITIC Plaza	Guangzhou	Kína	391 m	80	1997	Irodaház
8.	Shun Hing Square	Shenzhen	Kína	384 m	69	1996	Irodaház
9.	Empire State Building	New York	Egyesült Államok	381 m	102	1931	Irodaház
10.	Central Plaza	Hongkong	Kína	374 m	78	1992	Irodaház
11.	Bank of China Tower	Hongkong	Kína	367 m	72	1990	Irodaház
12.	SEG Plaza	Shenzhen	Kína	356 m	72	2000	Irodaház
13.	Emirates Office Tower	Dubaj	Egyesült Arab Emírségek	355 m	56	2000	Irodaház
14.	Tuntex 85 Sky Tower	Kaohsiung	Tajvan	347 m	85	1997	Többfunkciós
15.	Aon Center	Chicago	Egyesült Államok	346,3 m	83	1973	Irodaház
15.	The Center	Hongkong	Kína	346 m	73	1998	Irodaház
16.	John Hancock Center	Chicago	Egyesült Államok	343 m	100	1969	Többfunkciós
17.	Shanghai Shimao International Plaza	Sanghaj	Kína	333.3 m	60	2005	Irodaház
18.	Rose Tower	Dubaj	Egyesült Arab Emírségek	333,2 m	72	2007	Hotel
19.	Minsheng Bank Building	Wuhan	Kína	331 m	68	2007	Többfunkciós
19.	Q1 Tower	Gold Coast	Ausztrália	322 m	78	2005	Lakóház
21.	Burj al Arab	Dubaj	Egyesült Arab Emírségek	321 m	60	1999	Hotel
20.	Chrysler Building	New York	Egyesült Államok	318,9 m	77	1930	Irodaház
23.	New York Times Building	New York	Egyesült Államok	318,8 m	52	2007	Irodaház
21.	Nina Towers	Hongkong	Kína	318,8 m	80	2007	Irodaház
22.	Bank of America Plaza	Atlanta	Egyesült Államok	311 m	55	1992	Irodaház
23.	US Bank Tower	Los Angeles	Egyesült Államok	310,3 m	73	1989	Irodaház
23.	Menara Telekom	Kuala Lumpur	Malajzia	310 m	55	2001	Irodaház
24.	One Island East	Hongkong	Kína	308 m	67	2008	Irodaház
25.	AT&T Corporate Center	Chicago	Egyesült Államok	307 m	60	1989	Irodaház
26.	JPMorgan Chase Tower	Houston	Egyesült Államok	305,4 m	75	1982	Irodaház
27.	Emirates Hotel Tower	Dubaj	Egyesült Arab Emírségek	305 m	54	2000	Hotel
28.	Baiyoke Tower II	Bangkok	Thaiföld	304 m	85	1997	Hotel Hotel
29.	Two Prudential Plaza	Chicago	Egyesült Államok	303 m	64	1990	Irodaház
30.	Wells Fargo Plaza	Houston	Egyesült Államok	302 m	71	1983	Irodaház
35.	Eureka Tower	Melbourne	Ausztrália	300 m	91	2006	Lakóház
31.	Kingdom Centre	Rijád	Szaúd-Arábia	300 m	41	2002	Többfunkciós
32.	Emirates Crown	Dubaj	Egyesült Arab Emírségek	296 m	63	2008	Lakóház
33.	First Canadian Place	Toronto	Kanada	296 m	72	1975	Irodaház
34.	Landmark Tower	Jokohama	Japán	295,8 m	70	1993	Irodaház
35.	311 South Wacker Drive	Chicago	Egyesült Államok	293 m	65	1990	Irodaház
36.	American International Building	New York	Egyesült Államok	290 m	66	1932	Irodaház
37.	Key Tower	Cleveland	Egyesült Államok	289 m	57	1991	Irodaház
38.	Plaza 66 Tower One	Sanghaj	Kína	288,2 m	66	2001	Irodaház
39.	Pudong International Information Port	Sanghaj	Kína	288 m	40	2001	Irodaház
40.	One Liberty Place	Philadelphia	Egyesült Államok	288 m	61	1987	Irodaház
41.	Millennium Tower	Bécs	Austria	285 m	62	2006	Lakóház
42.	Tomorrow Square	Sanghaj	Kína	284,6 m	58	2003	Irodaház
43.	Columbia Center	Seattle	Egyesült Államok	284,2 m	76	1985	Irodaház
44.	Chongqing World Trade Center	Chongqing	Kína	283,1 m	60	2005	Irodaház
45.	Cheung Kong Center	Hongkong	Kína	282,9 m	63	1999	Irodaház